Пошаговая стратегия с элементами коллекционной карточной игры Etherlords рассказывает о фракциях, сражающихся за контроль над осколками мира. Во вселенной игры маги разных рас собирают армии существ, используют заклинания и продвигаются по карте, захватывая территории. Кампания разворачивается вокруг противостояния хаотичных и порядочных сил, где герои выполняют приказы своих кланов, уничтожают укрепления врага, осваивают новые заклинания и вытесняют соперников с ключевых точек. На игровой карте маг перемещается между локациями, входит в битвы, собирает ресурсы и усиливает владения.
Во время сражений бой строится на пошаговых ходах и использовании заранее собранной колоды заклинаний и созданий. Каждый ход герой получает определенный запас маны и тратит его на призыв существ или активацию магии. Существо после вызова занимает позицию на поле и в свой ход атакует оппонента или его армию, пока не будет уничтожено ответным уроном или вражеским заклинанием. На практике бой может пройти по разным сценариям: один игрок делает ставку на быстрый урон существами, другой постепенно наращивает защиту, играя карты усиления здоровья и регенерации. Мощные заклинания, вроде массового урона по всем юнитам, требуют больше маны и используются ближе к середине боя, когда колода уже частично раскрыта.
Особенности Etherlords:
- В пределах кампании развитие героя идет через захват строений и улучшение навыков, влияющих на силу заклинаний и количество доступной маны.
- Маги разных фракций получают уникальные наборы карт, ориентированные на конкретный стиль ведения боя: одни активнее призывают существ с ядом и уроном по площади, другие используют лечение, усиления и эффекты контроля поля.
- В городе игрок строит здания, открывающие доступ к новым картам, повышает уровень существ и получает тактические преимущества к следующим битвам.
- При переходе к новым территориям враги усиливаются, начинают использовать более сложные комбинации карт и принуждают подбирать контрколоды под конкретные типы угроз.
Модели существ имеют четко различимые силуэты, что облегчает ориентирование во время боя и ускоряет принятие решений по приоритетам целей. В анимациях заклинаний видно направление удара и примерный радиус воздействия, поэтому игрок оценивает последствия еще до подтверждения хода. В результате кампания превращается в последовательность боев и микроменеджмента колоды, где исход зависит от того, насколько грамотно собраны карты под текущего противника и насколько внимательно отыграны ходы на поле.
