Griftlands - это тактическая ролевая игра с карточной системой о наемниках, которые хотят власти среди пиратов. Игра представляет собой не просто расклады карт, а целую историю про выживание в жестоком мире наёмников, долгов и личных интересов. Игроку приходится не только сражаться, но и договариваться, выбирать сторону и жить с результатами своих поступков.
Начать игру можно с выбора персонажа. Доступны три героя, у каждого своя кампания, свои цели и свой стиль. Сал - наёмница, которая пытается разобраться с прошлым и долгами. Рук - охотник за головами с собственными проблемами и врагами. Смит более спокойный, чем все остальные, но не менее вовлечённый персонаж, который действует иначе и по-своему смотрит на мир. Каждая история разворачивается отдельно, с уникальными заданиями и событиями.
Играть предстоит от третьего лица, перемещаясь по локациям, общаясь с персонажами и принимая контракты. Когда начинается конфликт, всё переходит в карточную фазу, и здесь стоит выбирать, либо бой, либо переговоры. Для драки используется одна колода карт, для убеждения - другая. Карты добавляются постепенно: за выполнение заданий, покупки или случайные события. В бою карты отвечают за атаки, защиту и особые эффекты. У каждой карты есть стоимость в очках действия, и за один ход можно разыграть только определённое количество. Одни карты наносят прямой урон, другие накладывают эффекты - ослабление врага, усиление себя, постепенный урон или временную броню. Колода постепенно растёт: после победы дают выбор из нескольких карт, и игрок сам решает, какую добавить. От этого напрямую зависит стиль игры, можно собрать агрессивную колоду с быстрым уроном или более защитную, рассчитанную на выживание.
Со временем в колодах появляются статусы и синергии. Некоторые карты усиливают друг друга, другие становятся мощнее при определённых условиях. Есть временные карты, которые исчезают после боя, есть те, что засоряют колоду и мешают. Периодически можно удалять лишние карты, улучшать существующие или покупать новые у торговцев. Это делает каждый забег немного другим: даже за одного и того же героя колода может получиться совершенно разной.
